
Los niveles de mercurio en los ríos han aumentado un 150% desde la era industrial, transportando actualmente más de 1.000 toneladas métricas de mercurio al año hacia los océanos, frente a las 390 toneladas estimadas en la era preindustrial. El aumento se atribuye a la actividad humana, como descargas industriales, erosión del suelo, aguas residuales y minería. El estudio, liderado por la Universidad de Tulane, utiliza un modelo informático llamado MOSART-Hg para reconstruir el flujo de mercurio desde 1850 hasta hoy. Las regiones más responsables del aumento son América del Norte y del Sur, seguidas por el sudeste asiático y el sur de Asia. El caso del Amazonas es especialmente grave, con más de 200 toneladas métricas anuales, atribuidas a la minería artesanal y la deforestación.