El Virus de Papiloma Humano (VPH) es una de las principales causas de cáncer, pero un estudio muestra que la mayoría de los estadounidenses no lo saben. El VPH es la principal causa de cáncer de cuello de útero y también puede causar otros tipos de cáncer, como el vaginal y vulvar en las mujeres, el cáncer peneano en los hombres, y el cáncer bucal en hombres y mujeres. Hay más de 200 tipos de VPH diferentes, que se transmiten a través del contacto por la piel y el VPH es la infección más comúnmente transmitida sexualmente en todo el mundo. Un tercio de los estadounidenses no sabe que el virus existe, y la mayoría que sí lo sabe no está al tanto de que puede causar más de un tipo de cáncer. La tasa de vacunación contra el VPH es relativamente baja en muchos lugares del mundo, incluyendo los EE.UU., donde solo el 57% de los adolescentes se vacunaron contra el VPH en 2023. Los investigadores de la Universidad de Medicina de Carolina del Sur analizaron datos de encuestas de representación nacional y hallaron que el desconocimiento del VPH y la vacuna era especialmente alto en algunos estados, como Kansas, Nebraska, Illinois, Mississippi, Arkansas y Alabama. Estos estados muestran las tasas de vacunación contra VPH más bajas de la nación, y casi el 62% de los casos de cáncer por VPH ocurren en zonas del sur y centro de EE.UU.