Un equipo de investigadores ha desarrollado un sensor que puede identificar acetona en el aliento humano con una sensibilidad nunca vista, lo que abre la puerta a diagnósticos de diabetes más rápidos, baratos y no invasivos. La diabetes afecta a más de 500 millones de personas en el mundo y la mitad de los casos no están diagnosticados. El sensor utiliza una combinación de óxido de zinc y grafeno inducido por láser para detectar la acetona en concentraciones ultrabajas, incluso en condiciones de humedad elevadas. El dispositivo opera a temperatura ambiente, reduciendo el consumo energético y el coste operativo. El sensor mostró una respuesta del -24% frente a solo 1 ppm de acetona, con un tiempo de respuesta y recuperación de apenas 21 y 23 segundos respectivamente. El límite de detección es de 4 ppb, muy por debajo de las concentraciones que presentan pacientes con diabetes. El sensor podría democratizar el diagnóstico temprano en hospitales y hogares, especialmente en países con sistemas de salud limitados.