La cepa norteamericana del virus de la gripe aviar H5N1 ha demostrado ser altamente patógena en el ganado, propagándose a poblaciones avícolas y bovinas. La investigación encabezada por el Instituto coreano de Ciencia Básica indica que dos mutaciones en el gen PB2 y el gen NP ayudan a la cepa viral a infiltrarse en las células inmunitarias, invadir el sistema nervioso y causar la muerte. La cepa H5N1 norteamericana demostró una diseminación sistémica mediada por células inmunitarias única, neuroinvasión y una mortalidad del 100% en hurones. Los estudios genómicos y de genética inversa identificaron las mutaciones PB2478I y NP450N como determinantes claves del aumento de la actividad de la polimerasa, el tropismo de las células inmunitarias y la patogenicidad. El equipo considera que estos descubrimientos subrayan la urgente necesidad de una vigilancia activa, preparación e intervenciones específicas para mitigar las amenazas zoonóticas y pandémicas.