En el Hospital Universitario Vall d’Hebron de Barcelona, se ha implementado un programa de terapia asistida con perros para adolescentes de entre 14 y 16 años con trastornos de salud mental. Cinco perros, dos golden retrievers y tres jack russells, participan en este programa, que se lleva a cabo una vez a la semana en grupos de entre dos y cuatro pacientes. La terapia se centra en reducir la ansiedad, mejorar la autoestima y controlar la frustración y la impulsividad. Los perros son acompañados por sus guías y cuidadoras, y las sesiones están guiadas por una psicóloga clínica y un equipo de enfermería. El programa es un proyecto conjunto de la Cátedra de Animales y Sociedad de la Universidad Rey Juan Carlos y se financia íntegramente por la Fundación Dingonatura. Los primeros resultados son palpables, y los pacientes ya muestran interés en las sesiones con los perros. La Organización Mundial de la Salud indica que uno de cada siete jóvenes de entre 10 y 19 años padece algún trastorno mental, y la depresión, la ansiedad y los trastornos de conducta son las principales causas de discapacidad en esta franja de edad.