Las barritas de proteína son populares en el mundo del fitness, pero muchos nutricionistas y estudios advierten que no siempre son saludables. Un informe de Nature señala que no existe una definición estandarizada de 'alto en proteína' y muchas marcas añaden pocos gramos de proteína, subiendo el precio. Un estudio encontró que el 81% de las barras obtenía al menos el 20% de sus calorías de las proteínas, pero el 19% no lo hacía. Además, muchas barritas contienen azúcar añadido y edulcorantes intensos que pueden causar hinchazón y alterar la microbiota. La calidad de la proteína, presencia de edulcorantes y procesamiento excesivo las ponen más cerca de ser un simple bocadillo que de una fuente nutritiva confiable. Un artículo del New York Post incluye a las barritas de proteína como alimentos ultraprocesados engañosamente 'saludables'. Las barritas de proteína pueden ser útiles ocasionalmente, pero no deben tomarse como alimento diario ni alimento 'saludable' por defecto.