Un estudio publicado en la revista Nature concluye que el autismo no es un trastorno único, sino que tiene distintos orígenes genéticos y se presenta de diferentes maneras en función de la edad de diagnóstico. Los investigadores analizaron datos de más de 45.000 individuos y encontraron que los niños diagnosticados con autismo antes de los 7 años tenían tasas más altas de retraso global del desarrollo y discapacidad intelectual, mientras que aquellos diagnosticados más tarde presentaban un desarrollo temprano típico y desarrollaban dificultades cognitivas y conductuales más sutiles. El estudio sugiere que el autismo es un término general que describe múltiples fenómenos con diferentes etiologías, trayectorias de desarrollo y correlaciones con trastornos de salud mental. Los expertos consideran que estos hallazgos tienen implicaciones para la comprensión del diagnóstico, las diferencias de sexo y género, y los perfiles de salud coexistentes en el autismo. El estudio fue liderado por Varun Warrier, del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Cambridge, y se publicó en la revista Nature en 2023.