El síndrome PATM, o People Are Allergic To Me, es un fenómeno en el que las personas que lo padecen no presentan síntomas clásicos de alergia, pero quienes se encuentran cerca de ellos experimentan estornudos, tos, urticarias repentinas. Un equipo de investigación liderado por la profesora Yoshika Sekine de la Universidad de Tokai en Japón ha analizado los compuestos volátiles de la piel de pacientes con PATM y ha detectado 75 compuestos, destacando el tolueno, un hidrocarburo presente en pinturas y pegamentos, que aparece en concentraciones hasta 39 veces superiores a lo normal. La predisposición a las alergias suele tener raíces genéticas, pero factores ambientales como la contaminación agravan los síntomas. El impacto psicológico del PATM es evidente, con ansiedad y aislamiento en quienes lo padecen. Aunque no hay un diagnóstico oficial, la cromatografía y la espectrometría de masas ofrecen las primeras pistas hacia una explicación científica.