El dolor lumbar crónico es la primera causa de discapacidad mundial y afecta especialmente a los adultos mayores. Un ensayo clínico financiado por el NIH con 800 adultos mayores de 65 años encontró que la acupuntura reduce el dolor y mejora la función física y la calidad de vida. Los participantes se dividieron en grupos que recibieron hasta 15 sesiones de acupuntura en tres meses, otros añadieron seis sesiones de mantenimiento y el resto continuó con atención médica convencional. Los resultados mostraron reducciones más marcadas en el dolor y la discapacidad en los grupos tratados con acupuntura. La investigadora principal, Lynn L. DeBar, destacó que la acupuntura funciona tan bien como muchos tratamientos más conocidos. La bioestadística Andrea J. Cook destacó la seguridad de la técnica, con muy pocos efectos adversos. La acupuntura se consolida como una opción respaldada por evidencia científica para mejorar la calidad de vida en la vejez.