Un estudio en el Parque Nacional Kruger, Sudáfrica, reveló que los animales temen más al ser humano que a los leones. Los investigadores, Liana Zanette y Michael Clinchy, reprodujeron más de 10.000 grabaciones de voces humanas y sonidos de depredadores, y encontraron que el 95% de los animales abandonaron los puntos de agua en cuestión de segundos tras oír una voz humana. El estudio, publicado en Current Biology, sugiere que el miedo a los humanos es una respuesta evolutiva grabada en la memoria de los animales. Los investigadores llaman a este campo de estudio 'ecología del miedo', y afirman que el miedo a los humanos puede ser utilizado para proteger a las especies en peligro de extinción. Sin embargo, también advierten que la exposición continua a este estrés puede alterar los patrones de alimentación, sueño y reproducción de los animales. El estudio se desarrolló durante años y contó con la participación de elefantes, jirafas y rinocerontes.