La Scutellaria baicalensis, una planta utilizada en la medicina tradicional china, ha sido objeto de estudio por su potencial para proteger contra infecciones virales respiratorias. Los investigadores de la Universidad Estatal de São Paulo y la Universidad de São Paulo han encontrado que la baicaleína, un compuesto natural de la planta, puede interactuar con las membranas celulares humanas y reforzarlas frente a virus como la gripe, el coronavirus o el virus respiratorio sincitial. Los experimentos se realizaron con células HEp-2 y A375, y los resultados mostraron que la baicaleína aumentó la rigidez de las membranas celulares en las células HEp-2, dificultando el acceso de los virus. Aunque los resultados son prometedores, aún faltan varias fases antes de que la baicaleína pueda emplearse como terapia preventiva. Los investigadores planean probar sus efectos en células y tejidos vivos, y después avanzar hacia ensayos clínicos. La combinación de saberes antiguos y ciencia moderna puede abrir puertas insospechadas en la lucha contra los virus.