Un estudio de la Universidad de Medicina de Hubei en China encontró una conexión significativa entre el consumo regular de café instantáneo y el desarrollo de degeneración macular asociada a la edad (DMAE) en su forma seca. La DMAE es una enfermedad ocular crónica que afecta la mácula y puede limitar la capacidad de leer, conducir o reconocer rostros. El estudio analizó datos genéticos y de salud de más de 500.000 personas del UK Biobank y halló una correlación estadísticamente significativa entre el consumo habitual de café instantáneo y el riesgo de desarrollar DMAE seca. El proceso industrial del café instantáneo puede generar sustancias químicas potencialmente dañinas, como acrilamida y lípidos oxidados. Se estima que cerca de 200 millones de personas padecen DMAE y se espera que esta cifra aumente a 290 millones para 2040. Para proteger la salud visual, se recomienda una alimentación rica en antioxidantes, evitar el tabaco, usar gafas de sol y realizar revisiones oftalmológicas periódicas.