Un equipo de la Universidad de Warwick y la Universidad de Monash ha descubierto un nuevo antibiótico, la pre-metilenomicina C lactona, que es hasta 100 veces más potente que los fármacos existentes contra bacterias resistentes de alta prioridad, como la Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA). Este antibiótico se encuentra en la bacteria Streptomyces coelicolor, que se ha estudiado desde los años 50. La molécula se ha obtenido mediante ingeniería genética, creando una mutación que elimina el gen mmyE, lo que permite acumular los pasos intermedios de la producción de antibióticos. Las pruebas han demostrado que el compuesto 5 es hasta 256 veces más potente que algunos fármacos existentes y no se ha detectado resistencia en las bacterias después de 28 días de exposición. El descubrimiento abre una nueva forma de buscar antibióticos, analizando los productos intermedios de la biosíntesis. Las pruebas preclínicas con animales están en marcha para valorar la seguridad del nuevo tratamiento.