Un equipo internacional de científicos ha logrado imprimir en 3D islotes pancreáticos humanos funcionales, lo que podría cambiar radicalmente la forma en que se trata la diabetes tipo 1. Los islotes de Langerhans son pequeños grupos de células en el páncreas que producen insulina. El equipo del Dr. Quentin Perrier ha superado uno de los mayores desafíos de la bioimpresión: mantener vivas y funcionales estas delicadas estructuras celulares. La bioimpresión 3D combina células vivas con materiales biocompatibles en lo que se conoce como «bioink» o tinta biológica. En este caso, la bioink estaba compuesta de alginato y tejido pancreático humano descelularizado. Más del 90% de las células sobrevivieron al proceso y se mantuvieron activas y funcionales durante al menos tres semanas. Los islotes impresos mostraron una mayor sensibilidad a los niveles de azúcar en sangre a los 21 días. El equipo también está explorando el uso de células madre diferenciadas y islotes derivados de animales para ampliar el acceso a este tratamiento. Actualmente, los islotes bioprintados están siendo evaluados en modelos animales para analizar su comportamiento a largo plazo.