Los científicos de Mass Eye and Ear han desarrollado una terapia experimental con células madre para tratar córneas severamente dañadas. En un ensayo con 14 pacientes, se tomaron células madre del ojo sano y se cultivaron en el laboratorio para reconstruir la superficie de la córnea dañada. A los 18 meses, casi todos los pacientes mostraron una respuesta al menos parcial al tratamiento, con mejora de la visión. Dos tercios de ellos lograron la restauración completa de sus córneas. La terapia, llamada CALEC, utiliza células madre propias, lo que evita el rechazo del trasplante y consideraciones éticas. El equipo de investigación, liderado por Ula Jurkunas, ha estado trabajando en este proyecto desde 2006 y ha colaborado con otros investigadores y médicos. La terapia ha sido reconocida con un premio en la Feria de Ciencias Gizmodo 2025. El equipo ahora está en conversaciones con la FDA para la aprobación del CALEC y busca socios comerciales para la licencia de la terapia.