Los investigadores de la Universidad de California del sur han desarrollado una versión modificada del virus herpes simplex 1 (HSV-1) que podría mantener a raya al cáncer de piel avanzado. En un ensayo clínico, casi un tercio de los pacientes que recibieron el virus modificado en combinación con inmunoterapia presentaron reducción significativa de sus tumores, y en otros el cáncer mostró total remisión. El tratamiento se conoce como RP1 y ya se está trabajando en un ensayo más grande y definitorio. La FDA decidirá este mes si lo aprueba. El RP1 es producto de la compañía de biotecnología Replimune y se encuentra debilitado, lo que significa que no debería causar infecciones graves. También se lo modificó para aumentar la capacidad natural del sistema inmune contra los tumores. El estudio se llevó a cabo en 140 pacientes con melanoma avanzado que no respondían al tratamiento de inmunoterapia. Los participantes recibieron RP1 y nivolumab, droga de inmunoterapia, cada dos semanas durante hasta cuatro meses. Para el final del estudio, en un tercio de los pacientes los tumores habían disminuido en tamaño en al menos 30%, y en casi uno de cada seis los tumores habían desaparecido por completo. La terapia de combinación también demostró ser segura. El año pasado Replimune lanzó un ensayo en Fase III que probará el RP1 en combinación con nivolumab en unas 400 personas con melanoma resistente.