Investigadores afirman que el mal de Chagas es endémico en partes del sur de EE.UU. y probablemente no desaparezca. La enfermedad se transmite a través de las vinchucas y puede causar problemas cardíacos crónicos si no se trata. Se calcula que hay 8 millones de personas con mal de Chagas en el mundo, y 280.000 de ellas están en EE.UU. La mayoría de los casos en EE.UU. provienen de otros lugares, pero los investigadores presentan evidencia de que el parásito ya se ha instalado en zonas del sur de EE.UU. En julio pasado, un tercio de los insectos recogidos en Florida tenían el parásito. Los investigadores consideran que el mal de Chagas es una enfermedad endémica en el sur de EE.UU. y que su clasificación como tal permitirá rastrear mejor su distribución y alcance. La enfermedad puede causar problemas serios, como el corazón y el colon dilatados, y falla cardíaca que puede causar la muerte. Los síntomas crónicos pueden aparecer después de años o incluso décadas. Los estados del sur de EE.UU. tienen varias especies de insectos que pueden transmitir el parásito, y se han encontrado casos humanos autóctonos en al menos ocho estados, incluyendo Texas, California y Florida.