
El sistema inmunitario humano se defiende contra los agentes patógenos mediante el sistema inmune innato y el sistema inmune adquirido. Las vacunas son una herramienta clave para entrenar al sistema inmunitario y salvar millones de vidas. Desde la primera vacuna de la historia, desarrollada por Edward Jenner en 1796, hasta la actualidad, las vacunas han evolucionado notablemente. Los científicos como Louis Pasteur y Enrique García Olivares han contribuido significativamente al desarrollo de vacunas. La obtención de una vacuna ideal implica generar un nivel adecuado de inmunidad duradera, ser barata, fácil de conservar y no producir efectos secundarios. Los pasos para desarrollar una vacuna incluyen generar conocimientos sobre la composición y estructura del virus, elegir y obtener el elemento inmunógeno, realizar ensayos in vitro y en animales, y finalmente, ensayos clínicos en humanos. Los organismos reguladores como la Agencia Española del Medicamento y la European Medicines Agency autorizan el uso de las vacunas. Las vacunas salvan al menos tres millones de vidas al año y podrían salvar muchas más si la cobertura vacunal infantil en los países en vías de desarrollo fuera completa.