La salsa de tomate es una de las partes fundamentales para obtener una pizza artesanal en condiciones. Según una cocinera italiana, su proceso de elaboración es muy fácil, pero hay que tener en cuenta algunos criterios para lograr la perfección. Matthew Cutolo, chef italiano del restaurante Gargiulo's en Coney Island, declaró que para elaborar una salsa de tomate en casa hay que prescindir del uso de la albahaca seca y el ajo en polvo. Marissa Stevens, escritora de orígenes italianos, menciona que la albahaca seca y el ajo en polvo no tienen cabida en una salsa de tomate. El vino y las anchoas también son ingredientes que no deberían incluirse en el recetario. La salsa de tomate tiene que ser suave, con un toque dulce y jamás picante. Cutolo mencionó que las anchoas son deliciosas en una 'puttanesca', pero demasiado saladas y picantes para una marinara pura. La razón principal para no utilizar la albahaca seca reside en su sabor, que puede llegar a ser 'polvoriento'. Lo ideal sería optar por su versión fresca porque 'le da a la salsa marinara su aroma y final característicos'.