Investigadores de la Florida Atlantic University descubrieron que los pulpos asignan roles distintos a sus ocho brazos dependiendo de la tarea que realizan. El estudio analizó 25 grabaciones de pulpos silvestres entre 2007 y 2015 en el Atlántico y el Caribe, y observó quince tipos de conductas y doce movimientos distintos. Los resultados mostraron que los brazos delanteros se emplean en el 64% de las tareas, principalmente para explorar, mientras que los traseros participan en un 36%, sobre todo para desplazarse. Los científicos creen que este hallazgo tiene aplicaciones prácticas en la robótica, ya que la especialización de los brazos del pulpo podría servir como modelo para diseñar robots con extremidades capaces de ejecutar múltiples tareas. La investigadora Chelsea Bennice destacó que los datos podrían mejorar brazos robóticos que imiten la versatilidad de los pulpos. El estudio tiene limitaciones, como la corta duración de los videos y la dificultad de registrar todos los comportamientos en un entorno natural, pero el equipo planea ampliar las observaciones a más especies y aprovechar nuevas tecnologías de grabación digital submarina.