El Gobierno ha publicado en el BOE la admisión definitiva de la solicitud del permiso de investigación 'Menipe', que permitirá a la compañía australiana Osmond Resources explorar recursos estratégicos en la provincia de Jaén. El proyecto Orion EU Critical Minerals Project abarcará un total de 756 cuadrículas (228 km²) entre los municipios de Aldeaquemada, Santisteban del Puerto, Castellar y Montizón. Los ensayos de superficie han revelado concentraciones 'inusualmente elevadas' de minerales pesados, como rutilo y circón, y niveles significativos de tierras raras, esenciales para fabricar imanes permanentes empleados en aerogeneradores, coches eléctricos y baterías. La investigación está concebida como un plan a tres años dividido en fases progresivas, con un total de 15 sondeos en Avellanar y otras zonas objetivo. La empresa afirma tener ya una máquina de sondeo lista y prevé incorporar más equipos en octubre de este año. La Comisión Europea ha fijado objetivos para reducir la dependencia de un solo país proveedor de materias críticas, y proyectos como el de Jaén encajan en la estrategia de autonomía industrial del bloque.