Un equipo internacional de investigadores ha reunido evidencias arqueológicas de Inglaterra, China y la cultura maya que desmontan la teoría de que el dinero nació como solución al trueque. El estudio, liderado por Robert M. Rosenswig, de la Universidad de Albany, demuestra que los primeros registros materiales asociados al dinero eran varillas de madera o hueso, llamados tally sticks, empleadas para anotar deudas, impuestos y tributos. En Inglaterra, los tally sticks se usaron durante siglos en el Exchequer real, mientras que en China se documentan tallies de bambú desde el siglo III a.C. En la cultura maya, se han hallado tally sticks de hueso en contextos que van del siglo VI al IX. El estudio concluye que el dinero nació como una herramienta de registro y fiscalidad antes de convertirse en medio de cambio generalizado. Los investigadores documentan ejemplos en tres civilizaciones muy diferentes, demostrando que la función de los tally sticks era contable y estuvo estrechamente ligada al poder político. El estudio refuerza la idea de que el dinero no nació de intercambios espontáneos entre particulares, sino como una construcción social e histórica vinculada a la administración de recursos y a la recaudación.