La mariposa Polyommatus atlantica, también conocida como la niña del Atlas, ha sido identificada como el animal con mayor número de cromosomas conocido, con un total de 229 pares. Esta especie habita en la cordillera del noroeste de África, específicamente en Marruecos y Argelia. Un estudio reciente ha secuenciado el genoma de esta mariposa, revelando que su número de cromosomas se debe a una fragmentación que ocurrió hace unos tres millones de años. En ese momento, la mariposa tenía 24 cromosomas, similar a otras especies de su familia, pero a lo largo del tiempo, estos cromosomas se fragmentaron en zonas con menor densidad de ADN, llevando el total a 229 pares. El equipo responsable del estudio destaca que, pese al aumento en el número de cromosomas, la información genética contenida en ellos no creció de forma proporcional. La investigación plantea nuevas preguntas sobre la ventaja evolutiva de tener un gran número de cromosomas y cómo esto puede afectar la supervivencia de las especies. El estudio también puede ayudar a comprender mejor la historia evolutiva y genética de esta y otras especies, así como la respuesta a cambios en el entorno, como el aumento de la temperatura. El equipo responsable del estudio incluye a Roger Vila, quien ha estado investigando a esta mariposa durante muchos años y destaca la importancia de preservar su hábitat, actualmente amenazado por la destrucción.