Un equipo del Instituto de Ciencias Físicas de Hefei ha desarrollado un sistema autosuficiente que genera hidrógeno verde directamente de la humedad del aire, alimentado solo con energía solar. El sistema se basa en una combinación de tecnologías ya conocidas, como la electrólisis con membrana de intercambio de protones (PEMWE) y un mecanismo de captación de humedad atmosférica (AWH). El corazón del sistema es un material poroso de carbono jerárquicamente estructurado que actúa como una esponja que absorbe la humedad ambiental. En pruebas realizadas con solo un 20% de humedad, el material poroso mantuvo una capacidad constante de captación y evaporación. Cuando la humedad alcanzó el 40%, se logró una producción de hidrógeno cercana a los 300 mililitros por hora, con una estabilidad sobresaliente en ciclos prolongados. El sistema funciona incluso en ambientes con baja humedad relativa y no necesita ningún insumo externo, lo que lo hace ideal para regiones secas o remotas.