Hace 41.000 años, la Tierra experimentó una inversión de los polos magnéticos, conocida como la excursión de Laschamps, que debilitó el escudo magnético y permitió la entrada de radiación cósmica. Los Homo sapiens y neandertales vivieron en un entorno hostil, con auroras visibles en todo el globo. Un estudio publicado en Science Advances ha reconstruido el entorno espacial de la Tierra durante este período y sugiere que los humanos se adaptaron desarrollando ropa ajustada, utilizando ocre como protector solar y creando arte rupestre en cuevas. La desaparición de los neandertales podría estar relacionada con su incapacidad para adaptarse a los altos niveles de radiación. Si un evento similar ocurriera hoy, tendría consecuencias catastróficas para la sociedad actual, incluyendo la pérdida de satélites de comunicaciones y GPS, apagones generalizados y cambios climáticos.