Un estudio liderado por el doctor Shota Shibasaki de la Universidad de Doshisha en Japón, publicado en Humanities and Social Sciences Communications, analiza cómo las creencias en castigos sobrenaturales pueden influir en la sostenibilidad ambiental. El equipo de investigación, que incluye a los doctores Yo Nakawake, Wakaba Tateishi, Shuhei Fujii y Ryosuke Nakadai, diseñó un modelo de teoría de juegos evolutiva que combina tres factores interdependientes: la intensidad de la fe en la sanción divina, el grado de explotación de los recursos y la cantidad real de bienes naturales disponibles. Los resultados muestran que cuando los individuos reducen su confianza en el castigo espiritual, la extracción de recursos aumenta hasta agotar el entorno, mientras que si la creencia en la penalización sobrenatural se mantiene firme, la sociedad tiende a conservar la estabilidad ecológica. El estudio sugiere que las creencias con medidas punitivas proporcionadas pueden actuar como sistemas de regulación espontáneos, lo que podría aplicarse a comunidades donde la ley formal resulta insuficiente para proteger los recursos. El doctor Shibasaki relaciona el estudio con su experiencia personal en Japón, donde creció oyendo relatos sobre montes y bosques habitados por seres tutelares, lo que le despertó interés por su función social y le impulsó a unir el análisis científico con las tradiciones culturales.