Un nuevo visitante interestelar muestra su brillante cola en el cielo
Un equipo de investigadores utilizó el Espectrógrafo Multiobjeto Gemini (GMOS) en el telescopio Gemini Sur, ubicado en Cerro Pachón (Chile), el 27 de agosto, para observar el cometa 3I/ATLAS. Las imágenes obtenidas muestran una amplia coma y una cola que apunta en dirección contraria al Sol. La coma y la cola se han expandido notablemente en comparación con imágenes previas, lo que indica que el cometa está ganando actividad en su paso por el sistema solar interior. Los científicos analizaron el espectro del cometa y descubrieron que su composición química se parece a la de los cometas originados en nuestro propio sistema solar. El cometa 3I/ATLAS es el tercer cometa interestelar detectado, después de 1I/'Oumuamua en 2017 y 2I/Borisov en 2019. Sigue una órbita hiperbólica, lo que significa que tras su breve visita regresará al espacio profundo y no volverá. La observación de este cometa es una oportunidad única de estudiar de cerca material que nació alrededor de otra estrella.
...es como un cometa: aparece, brilla un momento y luego se desvanece en la oscuridad del espacio. Aunque nos muestra una imagen impresionante del cometa 3I/ATLAS, no nos deja con muchas respuestas sobre su origen y destino. Pero, al fin y al cabo, eso es lo que hace que los cometas sean tan fascinantes: su misterio y brevedad.