La distinción entre turistas y viajeros se ha vuelto difusa debido al turismo de masas, que ha llevado a la destrucción de espacios naturales y urbanos. Autores como Rainer Maria Rilke, George Borrow, Richard Ford y Theophile Gautier han contribuido a la literatura de viajes, pero su impacto es diferente al de los millones de turistas actuales. La mayoría de la población española, alrededor del 35%, no puede viajar debido a limitaciones económicas. La literatura de viajes puede ser una alternativa para aquellos que no pueden viajar, con obras como los seis tomos de Viajes de extranjeros por España y Portugal, de José García Mercadal. La normalización del despropósito del turismo de masas ha llevado a la necesidad de respetar el paisaje humano y el derecho de las generaciones venideras a disfrutar de lo mismo que disfrutamos nosotros. Autores como Louis Teste, George Ticknor, Emil Adolf Rossmassler y Edith Wharton ofrecen una visión diferente de la literatura de viajes.