Mickey Mouse ha tenido una apariencia característica desde su debut en la pantalla a finales de los años veinte, incluyendo sus guantes blancos. Walt Disney afirmó que esto se debía a su caracterización, para evitar que tuviera manos de ratón. Sin embargo, hay otra razón que la compañía ha preferido olvidar. En un documental de Vox, se analiza un cortometraje de Mickey de 1929 llamado 'The Opry House', donde el ratón actúa en un escenario con guantes blancos, similar a los shows de minstrels, un género teatral de variedades que incluía actores blancos haciendo blackface. Otros cortometrajes, como 'Mickey's Mellerdrammer' de 1933, también muestran conexiones con los shows de minstrels, incluyendo la característica de los labios blancos o rojos. La canción que Mickey silba en 'Steamboat Willie' está basada en 'Old Zip Coon', una canción folk de los shows de minstrels. La conexión entre Disney y los shows de minstrels es incómoda y forma parte del personaje desde su primera aparición.