En 1985, Steve Jobs fundó NeXT con 12 millones de dólares y fichó a sus mejores excompañeros del Macintosh y del Lisa. El objetivo era reinventar el ordenador para el mundo universitario y científico. El primer ordenador, presentado en 1988, fue un cubo negro minimalista de magnesio y diseño industrial, con un Motorola 68030 a 25 MHz, hasta 64 megas de RAM, pantalla de alta resolución, unidad magneto-óptica futurista, Ethernet de serie y sonido digital. Costaba 6.500 dólares de la época. El sistema operativo NeXTSTEP, construido sobre Unix y el núcleo Mach, traía por primera vez gráficos Display PostScript, un lenguaje de programación visual y herramientas como Interface Builder. En 1990, el ingeniero Tim Berners-Lee eligió un NeXTcube como base para desarrollar el primer servidor HTTP y el primer navegador web, WorldWideWeb. Apple compró NeXT por 429 millones de dólares en 1996 y se llevó de vuelta a Jobs, su equipo y su sistema operativo. La tecnología de NeXT se convirtió en el núcleo del futuro Mac OS X.