Más de 1,3 millones de niños que viven en situación de pobreza en España no reciben ayuda para el comedor escolar, mientras que 980.000 menores sí tienen beca. La ONG Educo destaca que el 34,6% de la infancia y adolescencia en España está en riesgo de pobreza y exclusión social, pero solo el 15,13% del alumnado ha recibido una beca o ayuda al comedor escolar. La asistencia a los comedores escolares varía según la región, con un 80% en Euskadi y solo un 4% en Melilla. La ONG pide que las becas y ayudas cubran el total del coste del comedor, que puede rondar los 100 euros al mes. Educo calcula que ofrecer un servicio de comedor escolar universal y gratuito costaría al estado 6.196 millones de euros al año, lo que representa menos del 10% del gasto educativo total y un 0,39% del PIB. La experta Pilar Orenes destaca que utilizar el comedor escolar va más allá de hacer una comida, ya que también se aprenden hábitos nutricionales y se relacionan con compañeros. El experto Donald Bundy afirma que asegurar una comida diaria a todos los escolares no es tan caro como podría parecer.