A comienzos de los 2000, el género de los superhéroes estaba listo para ser explotado. DC se puso manos a la obra para hacer lo propio con sus personajes. Batman triunfó gracias a Christopher Nolan, pero a Superman no le fue tan bien. El Hombre de Acero regresó a la gran pantalla en 2006 gracias a la dirección de Bryan Singer. Brandon Routh interpretó a Kal-El en una trama que ignora los eventos de la tercera y cuarta entrega de la serie original protagonizada por Christopher Reeve. A pesar de los elogios y los espectaculares efectos visuales, Superman Returns no llegó a convencer del todo debido a la ausencia de escenas de acción y una duración por encima de los 160 minutos. La película rinde homenaje a la legendaria portada de Action Comics #1, la cual fue la carta de presentación de Superman a todo el planeta. La secuencia en la que Lex Luthor está intentando robar kryptonita del museo de Metrópolis es una recreación estupenda del cómic. En ella, Superman levanta un coche sobre su cabeza y lo estampa contra una roca, aunque en este caso fue bastante más considerado con la mujer.