En 1903, Edwin S. Porter rodó 'Asalto y robo de un tren', una película de 12 minutos que se considera la primera película narrativa, aunque hay antecedentes que lo desacreditan. La película tuvo un éxito comercial impresionante y se convirtió en un género en sí mismo, con decenas de versiones y remakes. La Lubin Manufacturing Company hizo un remake plano por plano en 1904. El propio Porter hizo una auto-parodia en 1905, 'The Little Train Robbery', para poner fin a la moda de los plagios. La película original se estrenó en nickelodeons, locales que acabaron evolucionando en cines actuales. En total, Porter hizo 59 películas en 1903, incluyendo versiones del cómic 'Happy Hooligan' y la novela 'The Heavenly Twins'. La película 'Asalto y robo de un tren' es considerada el inicio del cine moderno y la primera parodia meta del cine.