España no participó en seis Mundiales: Uruguay 1930, Francia 1938, Suiza 1954, Suecia 1958, México 1970 y Alemania Occidental 1974. En 1930, la razón fue económica, ya que el viaje en barco duraba 14 días y los clubes estaban en contra. En 1938, la Guerra Civil española impidió la participación. En 1954, España perdió en el partido de desempate contra Turquía. En 1958, España no se clasificó después de perder contra Suiza y Escocia. En 1970, España quedó en tercera posición en su grupo de clasificación. En 1974, España perdió en el partido de desempate contra Yugoslavia. Desde 1978, España ha participado en todos los Mundiales. Los jugadores como Di Stéfano, Gento y Kubala no pudieron llevar a España a la victoria en algunos de estos torneos.