Las bolsas de papel para la compra tienen una historia que se remonta a 1852, cuando Francis Wolle inventó una máquina capaz de producir bolsas de papel en masa. En 1871, Margaret E. Knight desarrolló una máquina que producía bolsas de papel con fondo plano, lo que permitió que las bolsas se mantuvieran de pie y soportaran más peso. En 1883, Charles Stilwell patentó una máquina que fabricaba bolsas de papel con fondo cuadrado y lados plegables, conocidas como 'Self-Opening Sack' o S.O.S.