
La ciudad de Riobamba, fundada en 1575 por el capitán Antonio de Rivera y don Ruy Díaz de Fuenmayor, fue un núcleo urbano permanente en la región. El 4 de febrero de 1797, un terremoto devastador destruyó la ciudad, que posteriormente se refundó a unos 14 kilómetros de distancia. Recientemente, investigaciones arqueológicas en la actual Villa La Unión han desvelado el legado de la ciudad colonial y su estructura sociocultural indígena. El equipo liderado por Juan Andrés Jijón Porras ha presentado hallazgos relevantes sobre la fundación, planificación y ocupación de la ciudad. Los resultados confirman la existencia de una fundación temprana española estructurada sobre un asentamiento indígena preexistente. Se han localizado muros de adobe y piedra, pisos de canto rodado, estructuras con evidencia de combustión y restos de cerámica esmaltada. La ciudad se diseñó siguiendo el modelo de damero, con calles rectas y manzanas cuadradas, organizadas en torno a una plaza mayor. El proyecto contempla la creación de un parque arqueológico que combine conservación, museografía y participación comunitaria.