Investigadores del Instituto de Tecnología de California (Caltech) han desarrollado un dispositivo láser en chip que emite luz láser coherente en un rango amplio de frecuencias, desde el visible hasta el infrarrojo medio, utilizando una cantidad de energía sorprendentemente baja. El dispositivo utiliza un oscilador paramétrico óptico (OPO) a escala nanométrica integrado directamente en un chip, lo que permite generar un peine de frecuencias con altísima precisión. El equipo liderado por el profesor Alireza Marandi ha logrado mantener la coherencia de la luz incluso cuando se expande su espectro a niveles que antes requerían mucha más energía. Esto podría tener un impacto significativo en industrias como la espectroscopía de precisión, la fabricación de chips semiconductores y las comunicaciones ópticas. El dispositivo podría ser utilizado en aplicaciones como sensores ambientales, cámaras de imagen médica y relojes atómicos portátiles. La tecnología ha sido respaldada por instituciones como la NSF, DARPA, la NASA y el Army Research Office.