Un estudio llamado «Understanding America Study» ha revelado que el uso excesivo de smartphones está relacionado con una disminución en la conciencia, que incluye rasgos como la responsabilidad, el compromiso y el autocontrol. Esta tendencia afecta a todas las edades, pero es más marcada en adultos jóvenes de entre 16 y 39 años. El estudio también muestra aumentos en niveles de neuroticismo y una caída en la amabilidad. La hiperestimulación digital es uno de los factores que contribuye a esta situación, ya que la constante distracción y la búsqueda de gratificación inmediata pueden afectar la capacidad para tomar decisiones a largo plazo y mantener compromisos. El periodista Colby Hall compara este fenómeno con la invención de la imprenta por Gutenberg, pero en sentido inverso, ya que en lugar de fomentar la reflexión y el acceso al conocimiento, los smartphones están generando una cultura de gratificación inmediata y hiperactividad cognitiva. Hall sugiere que la educación digital, el fomento de momentos sin pantallas y la priorización de actividades que exijan atención sostenida pueden ayudar a reconstruir algunas de las capacidades que se están perdiendo.