En 1977, el estudiante John Aristotle Phillips de la Universidad de Princeton, bajo la tutela del físico Freeman Dyson, creó un proyecto académico titulado 'Cómo construir tu propia bomba atómica'. Utilizando solo fuentes públicas, Phillips detalló los pasos para fabricar un arma nuclear funcional. A sus 21 años, su trabajo de 40 páginas se convirtió en una celebridad nacional después de que el FBI lo confiscara, al considerar el material información sensible. Phillips, hijo de inmigrantes griegos y sin destacar académicamente, se transformó en 'The A-Bomb Kid'. Su proyecto demostró que, sin acceso a materiales clasificados, se podía diseñar un artefacto nuclear funcional. Con el tiempo, Phillips se convirtió en activista antinuclear y se postuló como candidato demócrata sin éxito.